Kronen Zeitung hat geschrieben:Ein ehemaliger Champions-League-Spieler von Sturm ist überraschend verstorben! Ajibade Babalade erlag am Freitag in seiner Heimat Nigeria einem Herzversagen. Der Verteidiger war im Sommer 1998 zu Sturm gekommen und im Jänner 2000 zu Wladikawkas gewechselt. In Graz hatte der 14-fache Internationale unter Ivica Osim meist die Reservistenrolle inne, war aber mit den Blackies einmal Meister, einmal Cupsieger. Zuletzt war der Ex-Korea- und Indien-Legionär in seiner Heimat Manager bei den Shooting Stars.
„Das ist eine sehr traurige Nachricht“, seufzte Hartberg-Coach Markus Schopp, der mit Babalade in der Königsliga gegen Spartak Moskau und Real Madrid gespielt hatte, „er war ein extrem robuster, zweikampfstarker Spieler, der als Neuer halt viel Geduld gebraucht hat, weil Sturm damals ein extrem hohes Niveau hatte.“
„Leider ist Ajibade nur 48 Jahre alt geworden“, bedauert Ex-GAK-Torjäger Ben Akwuegbu, der zeitgleich mit seinem Landsmann in Graz gespielt hat.
Ajibade Babalade (r. mit Vastic und Minavand) ist in Nigeria an Herzversagen verstorben
(Bild: Altarchiv-Sport)
R.I.P
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Tragischer Tod Das Herz! Ex-Sturm-Kicker stirbt mit 48 Jahren
Er ist ein Mitglied der Super-Eagles gewesen, hat mit ihnen die Bronze-Medaille beim Afrika Cup 1992 gewonnen und später auch für den SK Sturm Graz gespielt, sogar in der Champions League - dieser Tage ist Ajibade Babalade im Alter von gerade einmal 48 Jahren in seiner Heimat Nigeria völlig überraschend gestorben! Ein Herzstillstand hat den Ex-Fußballer dahingerafft ..
Ob der starken Konkurrenz in der Abwehr und auch wegen zahlreicher Verletzungen konnte der damals 26 Jahre alte Nigerianer nie richtig Fuß fassen. Nach eineinhalb Jahren und insgesamt 15 Partien für den SK Sturm zog er weiter nach Russland. Nach dem Ende seiner aktiven Karriere wurde er Sportlicher Leiter seines Stammklubs Shooting Stars - bis zu seinem tragischen Tod …
Babalade war im August 1998 zu den „Blackies“ gestoßen, die sich in der Ära von Trainer Ivica Osim gerade auf dem Höhepunkt ihrer Schaffenskunst befanden. Mitspieler dieser Zeit waren etwa der heutige ÖFB-Teamchef Franco Foda, Günther Neukirchner, Markus Schopp, Hannes Reinmayr, Roman Mählich, Mario Haas oder Ivica Vastic.
Der laut Medienberichten aus Nigeria wohl verhinderbar gewesen wäre, wenn die Erste Hilfe vor Ort im Umfeld der Stadt Ibadan besser funktioniert hätte. Offenbar war Babalade bereits tot, als er per Rettungswagen ins Krankenhaus eingeliefert wurde - seit seinem Herzstillstand war bereits zu viel Zeit verstrichen …
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